(o grifo é meu)

MINISTRO

Em nada te preocupa a opinião pública adversa?

ATREU

A suprema vantagem do poder é forçar o povo a sofrer e a louvar as ações do seu amo!

MINISTRO

Aqueles a quem o medo obriga a louvar, esses mesmos o medo transforma em inimigos. O rei que deseja o sincero louvor popular prefere ser louvado em silêncio a escutar aplausos.

ATREU

Louvores sinceros muitas vezes os obtém um homem humilde; falsos, só o poderoso os alcança. O povo há de querer o que não quer!

MINISTRO

Se o rei tiver honestos propósitos, todos os terão idênticos.

ATREU

Quando só a honestidade é lícita aos governantes, fraco governo se exerce!…

MINISTRO

Mas quando falta o pudor, o respeito pela lei, a honra, a virtude, a confiança, o poder torna-se instável.

ATREU

Honra, virtude, confiança… isso é para o cidadão comum! O rei segue o caminho que lhe apraz!

VII, 3

Finalmente, todos concordam, que um homem ocupado não pode fazer nada bem: não pode se dedicar à eloquência, nem aos estudos liberais, uma vez que seu espírito, ocupado em coisas diversas, não se aprofunda em nada, mas, pelo contrário, tudo rejeita, pensando que tudo lhe é imposto. Nada é menos próprio do homem ocupado do que viver, pois não há outra coisa que seja mais difícil de aprender.

Viver feliz, meu irmão Galião, todo mundo quer, mas ninguém sabe ao certo o que torna a vida feliz; e não é fácil conseguir a felicidade, uma vez que, quanto mais ardentemente cada um a procura, se erra o caminho, mais dela se distancia; se o caminho o leva no sentido oposto, a própria velocidade aumenta a distância. Portanto, em primeiro lugar, devemos estabelecer antecipadamente o que buscamos atingir; depois, devemos examinar por onde podemos chegar lá mais rapidamente, e veremos, pelo caminho, desde que seja o certo, quanto avançamos cada dia e quanto nos aproximamos do objeto para o qual nos impele um desejo natural.
Enquanto vagarmos ao acaso, tendo por guia apenas os rumores e clamores dicordantes que nos chamam de todos os lados, nossa vida será consumida em idas e vindas e, além disso, abreviada, embora trabalhemos dia e noite para o nosso aperfeiçoamento.
Portanto, temos de decidir aonde vamos e por onde, não sem a ajuda de alguém experiente que conheça bem o caminho que pegamos, pois aqui, a situação não é a mesma que nas outras viagens: nelas há um caminho, e os habitantes que interrogamos não deixam que nos extraviemos; mas aqui, o caminho mais movimentado e mais conhecido é o que mais engana.